Центробежен вентилатор е машина, която използва входна механична енергия за увеличаване на налягането на газа и изпускане на газ; това е вид задвижвана флуидна машина. Центробежните вентилатори се използват широко във фабрики, мини, тунели, охладителни кули, превозни средства, кораби и сгради за вентилация, отстраняване на прах и охлаждане; в котли и промишлени пещи за вентилация и индуцирана тяга; в климатична техника и битова техника за охлаждане и вентилация; при сушене и транспортиране на зърно; като източник на вятър за вятърни тунели и за надуване и задвижване на кораби на въздушна възглавница и др.
Центробежните вентилатори работят на принципа на преобразуване на кинетичната енергия в потенциална. Високо{1}}въртящо се работно колело ускорява газа, след това забавя и променя посоката на потока му, преобразувайки кинетичната енергия в потенциална енергия (налягане). В едно-стъпалния центробежен вентилатор газът навлиза в работното колело аксиално, променя се на радиален поток, докато преминава през работното колело и след това навлиза в дифузора. В дифузора газът променя посоката на потока си и увеличената площ на напречното-сечение на тръбата забавя въздушния поток; това забавяне преобразува кинетичната енергия в енергия на налягането. Повишаването на налягането възниква главно в работното колело и вторично в процеса на дифузия. При много-степенните центробежни вентилатори се използва устройство за обратен поток, за да насочи въздушния поток към следващото работно колело, генерирайки по-високо налягане.
