Центробежният вентилатор е по същество устройство с променлив дебит и постоянно налягане. При постоянна скорост на въртене теоретичната крива на дебита-на налягане на центробежен вентилатор трябва да бъде права линия. Въпреки това, поради вътрешни загуби, действителната характеристична крива е извита. Налягането, генерирано в центробежен вентилатор, се влияе значително от промените в температурата или плътността на входящия въздух. За даден обем на входящия въздух налягането е най-ниско при най-високата температура на входящия въздух (най-ниската плътност на въздуха).
За дадено налягане-характеристична крива на дебита има характеристична крива на мощност-дебит. Когато вентилаторът работи с постоянна скорост, за даден дебит, необходимата мощност се увеличава, когато температурата на входящия въздух намалява. Принципът на работа на центробежен вентилатор е по същество същият като този на турбинния компресор. Тъй като скоростта на газа е ниска и промяната на налягането е малка, промените в специфичния обем на газа обикновено не се вземат предвид; това означава, че газът се третира като несвиваем флуид.
Центробежните вентилатори могат да се произвеждат както с дясно-, така и с ляво-въртене. Погледнато от страната на двигателя: ако работното колело се върти по посока на часовниковата стрелка, то се нарича вентилатор с дясно{3}}въртене; ако работното колело се върти обратно на часовниковата стрелка, то се нарича вентилатор с ляво-въртене.
